A casa: quando colpirà il fulmine, la tua casa sarà pronta?

La mia vicina di casa, Jo, era nel suo soggiorno a leggere. Suo marito stava guardando la televisione lì vicino. Mio marito era a casa a lavorare al computer, quando all'improvviso: FLASH! CREPA! BOOM!

"Il tuono più forte che abbia mai sentito e un grande lampo bianco mi ha colpito tutto in una volta, facendomi saltare dalla sedia", ha detto Jo. La TV diventò nera. Da noi i cani sbalorditi si sono tuffati sotto la scrivania di mio marito e sono rimasti lì.

Un fulmine aveva colpito un cavo che collegava le nostre due case, distruggendole entrambe. La casa di Jo è stata colpita peggio. Lo sciopero ha distrutto il condizionatore d'aria di casa sua, tre box Apple TV, Internet, la televisione via cavo, lo scaldabagno e il sistema intelligente che controlla l'illuminazione e l'impianto audio.

“Le luci che erano accese non potevo spegnerle; quelli che erano spenti, non potevo accenderli”, ha detto.

Ci vorrebbero settimane (di cui due settimane in Florida in agosto senza aria condizionata) per occuparsi dell'assicurazione e delle riparazioni che, alla fine, costano la cifra elettrizzante di 40.000 dollari.

Nel frattempo a casa nostra, lo stesso fulmine a ciel sereno ha messo fuori uso il nostro condizionatore d'aria, la televisione via cavo, la scatola di controllo dell'irrigazione e cinque luci incassate.

Tutto ciò – Jo e io ora lo sappiamo – avrebbe potuto essere evitato se avessimo avuto un’adeguata protezione dalle sovratensioni. Molte aziende elettriche, inclusa la nostra, lo forniscono se richiesto.

"Quello che si è verificato è stato un attacco al suolo molto vicino a un attacco diretto", ha detto Peter Jackson, un ingegnere elettrico presso Kenick, un'azienda con sede in Florida che produce sistemi di protezione contro le sovratensioni e li fornisce alle società di servizi pubblici in più di 10 stati. "L'effetto a catena era forte perché eri così vicino."

Circa l'80% dei residenti che si iscrivono al programma di protezione contro le sovratensioni della sua azienda lo fanno dopo aver subito un fulmine, ha aggiunto. "Anche se non puoi evitare che un fulmine colpisca, puoi impedirgli di entrare in casa tua catturando la punta e mandandola nel terreno prima che entri in casa e frigga il tuo frigorifero", ha detto Jackson. Questo è ciò che fa il dispositivo basato sul contatore del programma.

Gli elettricisti (non tu!) installano l'unità dietro il contatore elettrico di casa, dove monitora la potenza in entrata e devia le sovratensioni. La nostra compagnia elettrica addebita $ 49,95 per l'installazione del dispositivo, più un canone di locazione di $ 7,99 al mese. Coloro che desiderano una maggiore protezione possono acquistare un dispositivo di protezione da sovratensione plug-in da utilizzare in ambienti interni su dispositivi elettronici programmabili sensibili, come televisori e computer.

“Il sistema è perfetto? No, ma è vicino", ha detto Jackson. “Non aiuterà se hai un attacco diretto sulla tua casa che ti fa un buco nel soffitto. Ma la buona notizia è che il 95% dei danni da sovratensione deriva da attacchi indiretti”.

Non tutte le case hanno bisogno di una protezione contro le sovratensioni al contatore, ma le case in aree soggette a fulmini, specialmente nel sud-est e nel Midwest, potrebbero trarne vantaggio, ha detto. Dove i fulmini sono meno comuni, ad esempio sulla costa occidentale, i proprietari di casa possono acquistare dispositivi di protezione da sovratensione cablati online o in un grande negozio per circa $ 100. Queste scatole si installano direttamente nel tuo quadro elettrico. Sebbene l'onda d'urto debba entrare nel pannello del circuito per essere catturata prima di essere rimandata all'esterno, queste unità aiutano, ha detto.

Ecco in che altro modo Jackson ti consiglia di proteggere te stesso e la tua casa dalla scossa di un bullone:

Mettiti al riparo: non appena senti un tuono in lontananza, entra. Vuoi quattro mura intorno a te, quindi esci dal campo da golf, esci dalla piscina e non tuffarti sotto un albero - e metti via l'ombrellone. "Non vuoi trovarti in un temporale con un ombrello", ha detto Jackson. "È fondamentalmente un parafulmine portatile."

Cerca perdite: controlla l'acqua in casa, soprattutto intorno al contatore elettrico. Il fulmine cerca il percorso più semplice per raggiungere il suolo e il terreno bagnato è un percorso più semplice rispetto al terreno asciutto.

Mantieni le sovratensioni all'esterno: i limitatori di sovratensione che impediscono agli attacchi elettrici di entrare nella tua casa sono la tua migliore difesa. Se la tua società di servizi pubblici non li offre, installa un dispositivo di protezione da sovratensione cablato nel tuo quadro elettrico. I soppressori di sovratensioni per interni offrono una terza linea di protezione.